循環(huán)在社會自然現(xiàn)象中是一種普遍的存在。黑夜過去就是白晝，太陽落山又重返黑夜。大海潮漲潮落，行星運動，季節(jié)的到來與更替。人類和動物的生物鐘之波動，電能、化學(xué)能可以預(yù)測的運動節(jié)奏。較少預(yù)測性但仍然呈現(xiàn)循環(huán)特性的經(jīng)濟事件，都是循環(huán)現(xiàn)象的例子。有些是很容易觀察到的和很明顯的，有些卻不易觀察出來，必須借助于數(shù)學(xué)手段的幫助。
雖然我們沒有清醒地認(rèn)識到，但是循環(huán)現(xiàn)象無處不在。世界文明從石洞中的部落發(fā)展成為共同團體、村鎮(zhèn)、城市，最終成為國家——這一過程花費了數(shù)千年。然而，終極意義上的出生、成長、成熟、衰老直至死亡的循環(huán)過程并未改變。
理解了生命線的循環(huán)就理解了生命在各個方面的本質(zhì)。理解了自然段循環(huán)就理解了自然，就更加能夠預(yù)測自然。理解經(jīng)濟和商業(yè)的循環(huán)，也就更加容易預(yù)測經(jīng)濟的、商業(yè)的近期和遠期發(fā)展前景。
我們的生活始終受到環(huán)境的影響和限制，環(huán)境本身又受到諸如太陽黑子和行星排列軌道的作用。雖然社會的、心理的和經(jīng)濟的體系數(shù)千年來似乎是以隨機方式展開，實際上也很大程度地受到循環(huán)的外部力量之影響。在看似隨機的事件核心，存在著復(fù)雜多樣的循環(huán)現(xiàn)象，表現(xiàn)在氣候、生物學(xué)、經(jīng)濟學(xué)和物理學(xué)甚至技術(shù)發(fā)明各個方面。這些循環(huán)許多已被科學(xué)地和統(tǒng)計學(xué)地證實了其妥當(dāng)性。
在經(jīng)濟和金融領(lǐng)域中也同樣存在各種形式的循環(huán)現(xiàn)象。雖然現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)知道，生物鐘規(guī)范著動物和植物王國中生命的幾乎每個方面，但是仍然極不愿意承認(rèn)這種現(xiàn)象在社會和經(jīng)濟中的存在。批評者們宣稱，不能僅僅根據(jù)偶然事件，要等待分解和展示循環(huán)的重復(fù)作用，才能得到肯定的診斷。但是他們很多人并沒有認(rèn)識到大量的實事已經(jīng)支持循環(huán)的說法。即使在今天這種開放思維的世界里，循環(huán)理論也仍然沒有在科學(xué)團體中得到重要低位。也許循環(huán)仍然是一個超前的觀念，循環(huán)這樣一種簡單的概念也許是可以理解的，問題是人類大概還沒有準(zhǔn)備好接受這樣意義深遠的學(xué)科。
循環(huán)分析遇到的最大障礙就是有關(guān)社會、經(jīng)濟和心理的事件及過程的循環(huán)解釋讓人聯(lián)想起宿命論，這正好清楚地反映了人們對循環(huán)分析的誤解。循環(huán)分析研究的是相互關(guān)系，但并不是因果關(guān)系。例如循環(huán)理論并不是宣稱太陽黑子的循環(huán)引起某種經(jīng)濟現(xiàn)象。在有些情況下可能顯示因果關(guān)系，然而特定的經(jīng)濟事件是復(fù)雜因素的相互作用及其各種信息之結(jié)果——循環(huán)僅僅只起一小部分作用。對于循環(huán)和經(jīng)濟中存在的某種因果關(guān)系，可以去發(fā)現(xiàn)它們，但不必過于計較。
循環(huán)分析遇到的大量批評來自于統(tǒng)計學(xué)家。頑固的統(tǒng)計學(xué)者們用統(tǒng)計學(xué)的有效性來尋找循環(huán)理論的缺陷。但是在大多數(shù)情況下，這些批評也不是完全成立的。確實有一些研究未得到完全的驗證，然而在大多數(shù)時候，能夠得到歷史數(shù)據(jù)并不允許進行完全的統(tǒng)計學(xué)研究。
盡管有很多反對意見，接受循環(huán)理論的觀點并付諸于實踐，將會帶來很大的收益。謹(jǐn)慎地應(yīng)用循環(huán)觀點將增加循環(huán)分析的價值和有效性。
因此，我們可以簡單的將循環(huán)定義為在不確定的時間間隔下，事件傾向于重復(fù)自身。定義中的不確定的時間間隔，就是循環(huán)的周期。我們這里感興趣的是經(jīng)濟數(shù)據(jù)中存在的循環(huán)，更具體的來說就是市場價格的循環(huán)，循環(huán)周期表示從階段的低點到低點、低點到高點、高點到高點、高點到低點的時間長度的間隔。比如，股市價格中的五年循環(huán)，表示這種循環(huán)的平均長度是四年。
英國經(jīng)濟學(xué)家杰文斯通過長期觀察，發(fā)現(xiàn)商業(yè)恐慌十年一個循環(huán)重復(fù)出現(xiàn)，而這個循環(huán)規(guī)律與太陽黑子活動有關(guān)系，即這些商業(yè)危機與太陽黑子再現(xiàn)存在著聯(lián)系；同時太陽黑子還對天氣和農(nóng)作物有影響。這也有理的論證了周期循環(huán)理論。
確定周期循環(huán)的一個簡單方法是求出每個循環(huán)長度的算術(shù)平均值。例如，股市從低位到低位顯示了大約五年的循環(huán)周期，然而并不是每個循環(huán)都剛好有五年的循環(huán)長度，有些短一點，有些長一點。為了求得循環(huán)的平均長度，只需要先將所有的循環(huán)長度求和，然后除以循環(huán)的數(shù)目，這樣就可以得到循環(huán)的平均長度。在大多數(shù)情況下選擇精確的最高位和最低位做頂部和底部，但是有些情況下，循環(huán)的高位和低位也許不是精確的最高點和最低點。
有各種方法和技巧發(fā)現(xiàn)循環(huán)，有些很簡單，有些很復(fù)雜。然而，重要的循環(huán)常常能夠在圖形上很容易看出來。首先在圖形上觀察，發(fā)現(xiàn)那些可能的循環(huán)。然后追溯歷史數(shù)據(jù)，檢驗這種循環(huán)是否真正存在。接著再投影到未來，等待下一個循環(huán)的出現(xiàn)。
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